През изминалите мигове от края на квалификацията до началото на старта за Голямата награда на Русия от световния шампионат за Формула 1, научихме няколко важни неща:
-Мерцедес не са сами на челните позиции – напротив Ферари направиха историческа квалификация през съботния ден, намествайки SF70H на челната стартова решетка.
-Проблеми за Ред Бул – тимът не успя да застигне топ отборите на техничното руско трасе – даже обратното ниските потоци от Форс Индия и Уилямс прехвърлиха атаките си върху отбора на крилатата напитка. Малко след тях седят Рено в лицето на Хулкенберг и Хаас-а на Кевин Магнусен.
-Хонда хвърлиха хайвера си върху Заубер – това дава малка свобода на винаги зависимият от Ферари швейцарски отбор. Началото на руското Гранд При обаче не беше цветущо за единствения към момента отбор въоръжен с японската магия:
Макларъна на Фернандо Алонсо го зарадва с проблем във формиращата обиколка – това е първият DNS (пилота не стартира) на спаниярда от 2005г.
След допълнителна формираща обиколка видяхме как червените светофари се смениха със зелени и след не добър старт за Кими, Фетел поведе. Топ отборите си спретнаха чудно мини меле последвани от двата Ред Бул-а. Валтери Ботас успя да се изплъзне на конкуренцията и поведе в състезанието докато Ланс Строл изживя кошмара на живота си – младока застана с лице срещу идващите коли след като се завъртя на завой номер 4.
Секунда по-рано Палмър и Грожан предизвикаха ситуация за кола на сигурността – двамата успяха да сътворят красив удар помежду си в завой 2.
Обиколка номер 4 видя прибиране на колата за сигурност. Валтери започна да строи стабилна преднина пред конкуренцията облечена също с Ултра Меки гуми. Финландецът беше 0.5 от следващата го кола почти всяка обиколка
Даниел Рикардо получи проблем в задна дясна спирачка и обиколка по-късно – още едно разочарование за „Мистър 24 каратова усмивка“ – отпадане.
Хамилтън спомена липса на мощност през обиколка номер 7 докато съотборникът му въртеше НБО след НБО, построявайки преднина от 2.3с. пред лидера в шампионата.
Зад Хамилтън се намираха Верстапен – Маса – Перес – Окон – Хулкенберг – Магнусен (който получи 5 секундно наказание заради нарушаване границите на пистата при завой 2).
След отпадането на Рикардо Ред Бул дадоха инструкция на Верстапен за преместване спирачното усилие към предницата – опит да избегнат евентуални проблеми със задните спирачки.
Хамилтън продължи да се оплаква от колата си докато Валтери закова 3.7с. преднина пред Фетел в обиколка номер 12. От бокса увериха Люис, че има нужда от повече студен въздух за радиаторите и не би трябвало да има проблем с болида – „Опитвам се да се състезавам“ – отговори англичанинът.
Магнусен призова Чарли Уайтинг за преразглеждане на наказанието му – от Хаас обаче успокоиха единствения техен пилот на пистата в Русия „Имаме темпо за добри точки – не се отказвай“.
Очакваната стратегия към момента беше за едно спиране. Страстите на пистата се успокоиха за няколко обиколки в изчакване на разместване в позициите – за жалост всички се отдръпваха един от друг. Най-близо един до друг се намираха Ланс „Въртележката“ Строл и „Торпедото“ Квят (наричан така от Фетел заради инцидента им от миналата година) – 1.2с. разлика за двамата. Проблемът с прегряването на Хамилтоновият двигател продължаваше – въпреки всичко техническият директор Алисон успокои пилота си „И другите изпитват същите проблеми“.
В обиколка 17 Фетел разчупи серията от НБО – последван от Валтери и в обиколка 19 Хамилтън се реши -1:38.398. Това време пада бързо след като Ботас закова 1:38.350 и увеличи разликата с Фетел до 5,5с. Фетел се оплаква от износена лява гума и наличие на блистеринг по нея.
Със завъртане на тур 20 започнахме да забелязваме тясни линии от вътрешната страна на левите гуми разположени на болидите на Фетел и Верстапен.
Първи в бокса – Верлайн – след него Маса, Квят и Магнусен които предпочетоха Супер Меката гума.
Обиколка 24 ни зарадва с успокояване температурите на двигателя разположен в болид номер 44 – изглежда проблема е бил „не правилно обезвъздушена охладителна уредба.
Ериксън също сложи нови Ултра Меки гуми. Последван от Сайнц и Вандорн.
Фетел започна да топи разликата до Ботас на 3.4с, докато Кими разписа най-бърз трети сектор.
Окон пожела визитация на бокса през обиколка 27 докато всички се вторачиха в битката за лидерската позиция . Ботас посети механиците в бокса, които монтираха Супер Меки гуми.
Ферари решиха да направят над-копаване върху стратегията на Валтери Ботас – те останаха още няколко обиколки на пистата.
Верстапен също се отби в бокса последван от Кими Райконен. Ферари оставиха Фетел да виси на пистата– Ботас започна да топи изградената преднина след пит-стопа му с НБО 1.38.171с.
Обиколка 33 – Кими Райконен свали НБО на 1.37.372с. като от стената на питовете го зарадваха, че е само на 9.5с. зад Ботас :
„Как се озовах зад него след всичко, което направихме?“ – попита финландецът
„Той беше лидера на състезанието, Кими“ – отговориха от тактическият тим
„Извинете мислех, че е обратното“ – пошегува се „Леденият“
След няколко привиквания вкъщи Фетел най-накрая скочи в пит лентата. Той излезна на 4.2с. зад Ботас. Изглежда Ботас се притесни от появата на рукият лидер Путин – финският пилот блокира гумите си в завой 13 и направи голямо петно върху предна лява гума. Разликата между Фетел и Ботас е вече под две секунди.
Към този момент Сайнц получи лоша новина за задницата си – от тактическият тим искат той да седи далеч от бордюрите. От шеста позиция Нико Хулкенберг показа, че шасито на Рено е в синхрон с пистата, след като успя да изтъркаля 39 обиколки с най-меката гума – той излезна девети зад Естебан Окон. Малко по-късно Маса се приземи на същата позиция обут в чисто нови Ултра Меки гуми.
Финалната фаза вижда борба на сантиметри и стотни между Фетел и Ботас разликата между тях в обиколка 47 1.2с.
Ако Ботас спечели състезанието той ще е петият финландски състезател спечелил Гранд При – Хакинен, Ковалайнен, Розберг старши и Райконен са сънародниците му стъпили на най-високото стъпало в моторният спорт. Ако класирането се задържи така това ще е подиум 85 за Кими Райконен – 1.36.844 НБО в неговата сметка.
Едва две обиколки преди края Фетел е в ДРС зона зад Ботас – трибуните са на крака в очакване на изпреварване в иначе постното на „направи или умри“ маневри. Фелипе Маса обаче успя да се намести между лидерите в състезанието, забавяйки Фетел – той подари първата победа на 107-ят различен подред пилот който ще се качи на стъпало номер 1, за да чуе химна на своята родина. Трофеят си Валтери получи от самия президент на Русия, Владимир Путин, вечният Еди Джордан направи прес сцената като се обърна към Тото Уолф „Тото имам химикалка в джоба си – нека удължим договора на младият финландец на три години“. Най-приветстван на подиума беше Кими Райконен, на когото дори Путин отдели видимо повече внимание от колкото на победителя.
На четвърта позиция паркира болида си Хамилтън – разликата между него и Фетел в шампионата е 13 точки. 10 точки вкъщи донесе Макс Верстапен след него се приземиха „Розовите Пантери“ начело с Перез 6-ти и 7-ми Естебан Окон. Нико Хулкенберг паркира своето Рено цвят такси на 8-ма позиция – след него се наредиха Маса с екстра пит стоп и Карлос Сайнц.
Мерцедес поведоха Ферари с 1 точка така двата отбора се отдалечават от Ред Бул, които разполагат с 57 точки в архива си. Форс Индия почти удвоиха преднината си пред Уилямс разполагайки с 31 точки срещу 18 за белите.
Касиране в Гранд При Русия:
1 Ботас
2 Фетел
3 Райконен
4 Хамилтън
5 Верстапен
6 Перес
7 Окон
8 Хюлкенберг
9 Маса
10 Сайнц
11 Строл
12 Квят
13 Магнусен
14 Вандоорн
15 Ериксон
16 Верлайн
Класиране при пилотите след 4-ти кръг в шампионата: 1 Vettel, 86; 2 Hamilton, 73; 3 Bottas, 63; 4 Raikkonen, 49; 5 Verstappen, 35; 6 Ricciardo, 22; 7 Perez, 22; 8 Massa, 18; 9 Sainz, 11; 10 Ocon, 9.
Класиране при конструкторите след 4-ти кръг в шампионата: 1 Mercedes, 136; 2 Ferrari, 135; 3 Red Bull, 57; 4 Force India, 31; 5 Williams, 18; 6 Toro Rosso, 13
